O Regulamento UE sobre Embalagens e Resíduos de Embalagens (PPWR), em vigor desde 2025, está a transformar profundamente as regras da embalagem alimentar. As empresas têm de começar já a desenhar para a reciclabilidade, aumentar o conteúdo de material reciclado (PCR) e reduzir embalagens desnecessárias. Mas sustentabilidade e prazo de validade não são contraditórios: é possível alcançar ambos.
O PPWR e as obrigações para as empresas alimentares
O Regulamento UE PPWR estabelece metas progressivas: todas as embalagens devem ser recicláveis até 2030, com quotas mínimas crescentes de PCR (conteúdo reciclado pós-consumo) para cada tipo de material. Para os produtores alimentares, as obrigações com maior impacto dizem respeito aos filmes plásticos multicamada, frequentemente não recicláveis nas infraestruturas actuais.
- Reciclabilidade 100% até 2030 (design para reciclagem)
- Conteúdo mínimo de PCR: 10-30% conforme material e aplicação
- Redução de embalagens supérfluas: design essencial obrigatório
- Rotulagem de reciclabilidade obrigatória em cada embalagem
- Declaração ambiental de produto (DAP) para grandes empresas
Filmes recicláveis para vácuo e atmosfera modificada: ponto de situação
O principal problema técnico é que os filmes de alta barreira (PA/EVOH/PE) necessários para vácuo e atmosfera modificada são estruturas multicamada de difícil separação para reciclagem. A solução é o mono-material: filmes coextrudidos PE/PE ou PP/PP com camadas de densidade diferente que mantêm a barreira necessária permanecendo numa única família de polímeros recicláveis.
Os filmes mono-material PE atingem OTR de 15-30 cm³/m²·24h, adequados para embalagem a vácuo de carne e enchidos com prazo de validade de 30-60 dias. Para aplicações com requisitos de barreira superiores (OTR < 5) a solução é o revestimento EVOH sobre substrato PE, mantendo a reciclabilidade na cadeia PE.
- PE/PE coex: reciclável cadeia PE, OTR 15-40 cm³/m²·24h
- PP/PP coex: reciclável cadeia PP, mais rígido, para tabuleiros
- PE + revestimento EVOH: alta barreira + reciclabilidade PE
- PA/PE (tradicional): actualmente não reciclável, em fase de transição
- EVOH winding: solução de transição para reciclabilidade com alta barreira
Tabuleiros sustentáveis: do PS ao rPET e cartão
Os tabuleiros em PS expandido (poliestireno expandido) são os mais problemáticos para a reciclabilidade: não são aceites nos sistemas de recolha selectiva. A transição avança para rPET (PET reciclado), PP reciclável, CPET e cartão com barreira interior. Os tabuleiros em cartão com filme PE interior são recicláveis na cadeia papel se o peso do PE for < 5% do total.
- rPET: reciclável cadeia PET, boa OTR, aprovado FDA/EFSA para FCM
- PP reciclável: tabuleiros rígidos, reciclável cadeia PP
- CPET: reciclável + resistente ao forno, para refeições prontas
- Cartão + PE interior: reciclável se PE < 5% do peso total
- Evitar PS expandido: não reciclável, objectivo de eliminação gradual PPWR
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